Hvad er en ægtepagt?

En ægtepagt er den eneste lovlige måde, hvorpå ægtefæller kan aftale, at deres formue ikke skal deles efter de almindelige regler. Uden en ægtepagt har I automatisk det, der i daglig tale kaldes fælleseje (juridisk korrekt: formuefællesskab eller delingsformue). Det betyder, at jeres samlede nettoformue som udgangspunkt deles ligeligt mellem jer ved en skilsmisse — uanset hvem der ejer hvad. En ægtepagt giver jer mulighed for at gøre op med dette og i stedet aftale særeje.

Reglerne om ægtepagter findes i lov om ægtefællers økonomiske forhold (ægtefælleloven), der trådte i kraft i 2018 og afløste den gamle retsvirkningslov. Loven stiller to klare formkrav: ægtepagten skal være skriftlig, og den skal tinglyses i Personbogen hos Tinglysningsretten for at være gyldig. En ægtepagt, der blot ligger i skuffen og ikke er tinglyst, har ingen retsvirkning over for hverken jer selv eller jeres kreditorer og arvinger.

Der findes flere typer særeje, som I kan vælge mellem i ægtepagten. Fuldstændigt særeje betyder, at formuen hverken deles ved skilsmisse eller død og heller ikke indgår i en eventuel boslodsberegning. Skilsmissesæreje betyder, at formuen holdes ude af deling ved skilsmisse, men indgår i delingen, hvis ægteskabet ophører ved død. Kombinationssæreje er en ofte anbefalet løsning, hvor formuen er skilsmissesæreje, mens begge lever, men bliver den længstlevendes fuldstændige særeje ved den førstafdødes død. Endelig findes brøkdelssæreje, hvor kun en bestemt andel af et aktiv gøres til særeje.

Processen begynder typisk med en samtale med en advokat, der afdækker jeres økonomi, ejerforhold og ønsker. Advokaten udarbejder herefter et udkast, som I begge skal underskrive. Ægtepagten sendes derefter til tinglysning i Personbogen. Tinglysningen er offentlig, men selve indholdet kan kun ses af parterne og deres rådgivere. Først når ægtepagten er endeligt tinglyst, er den juridisk bindende. Hele forløbet tager normalt fra få dage til et par uger afhængigt af, hvor hurtigt I når til enighed.

En ægtepagt kan oprettes både før og under ægteskabet og kan til enhver tid ændres eller ophæves ved en ny tinglyst ægtepagt — så længe I begge er enige. En ægtepagt kan derimod ikke laves ensidigt eller efter en skilsmisse er begæret med tilbagevirkende kraft. Det er også vigtigt at vide, at en ægtepagt regulerer forholdet mellem ægtefællerne, men ikke nødvendigvis afskærer en ægtefælles arveret; det kræver i givet fald et testamente ved siden af.

De typiske faldgruber er flere. Mange tror, at en ægtepagt og et testamente er det samme — det er det ikke; ægtepagten styrer formuedelingen, mens testamentet styrer arven. En anden faldgrube er at vælge fuldstændigt særeje uden at tænke på, at det kan stille den længstlevende ægtefælle ringere ved død, fordi vedkommende mister retten til boslod. Endelig glemmer nogle at få ægtepagten tinglyst, hvorefter den er virkningsløs. Derfor er det næsten altid en god idé at få en familieadvokat til at rådgive om den rette type særeje i netop jeres situation.

I bør især overveje en ægtepagt, hvis den ene af jer ejer væsentligt mere end den anden, eller hvis den ene har bragt en større formue, en virksomhed eller en fast ejendom med ind i ægteskabet. Uden en ægtepagt vil disse værdier som udgangspunkt skulle deles ligeligt ved en skilsmisse, hvilket mange oplever som urimeligt, når aktivet stammer fra tiden før ægteskabet eller fra en arv.

En ægtepagt er også relevant for selvstændige og virksomhedsejere, der ønsker at sikre, at virksomheden ikke skal deles eller realiseres ved en skilsmisse. Det samme gælder, hvis I ønsker at beskytte arv eller gaver, eller hvis I har børn fra tidligere forhold og vil sikre, at en bestemt del af formuen forbliver hos den ene ægtefælle og dennes børn. Her spiller ægtepagten ofte sammen med et testamente.

Endelig kan en ægtepagt give tryghed og klarhed i forholdet, fordi I på forhånd har taget stilling til, hvordan jeres økonomi skal håndteres, hvis det værste sker. Det er ikke et udtryk for manglende tillid, men en ansvarlig økonomisk planlægning — på samme måde som en forsikring. En familieadvokat kan hjælpe jer med at vurdere, om og hvilken type ægtepagt der passer til netop jeres situation.